La fabrication du fromage
Après la collecte le lait est dépoté vers différent tank en fonction de son devenir puis il est :
- Réchauffé à environ 32°C pour la fabrication du Cantal au lait cru
OU - Pasteurisé à 72°C pendant 30 secondes pour la fabrication du Cantal pasteurisé.
On rajoute de la présure, ce qui entraine la coagulation du lait.
Le caillé est ensuite découpé en grains puis brassé pendant quelques minutes pour extraire le lactosérum (petit lait).
Une fois le caillé suffisamment égoutté, il est transféré dans un presse tome pour être à nouveau découpé manuellement et pressé plusieurs fois jusqu’à l’obtention de la tome fraîche. Cette tome fraiche peut être utilisée pour les plats cuisinées types Aligot ou Truffade.
On laisse ensuite « mâturer » la tome jusqu’au lendemain matin. Cette phase favorise le développement des ferments lactiques présent dans le lait.
La tome est ensuite broyée et salée pour permettre le montage des pièces. Ce procédé se déroule en deux étapes successives :
- La tome broyée est mélangée au sel, puis elle va rester au repos plusieurs heures.
- Un deuxième broyage de la tome est effectué. Elle est ensuite tassée manuellement ou mécaniquement dans un moule tapissé d’une toile. On pose alors la plaque d’identification sur chaque fromage :
. Plaque verte pour les fromages au lait cru.
. Plaque marron pour les fromages au lait pasteurisé.
La tome en moule est placée sous presse. Elle va subir un pressage progressif pendant plusieurs heures (au minimum 18 heures), au cours desquels les fromagers vont régulièrement retourner les fromages et ajuster les toiles qui entourent la tome.
Une fois les fromages pressés, ils sont démoulés puis mis en cave. Toutes les semaines durant l’affinage chaque fromage sera retourné et frotté manuellement à l’aide d’une toile de jute.
- Cantal jeune AOP de 30 à 60 jours d’affinage : goût de lait, légèrement acidulé
- Cantal entre deux AOP de 90 à 210 jours d’affinage : goût fruité
- Cantal vieux AOP plus de 240 jours d’affinage : goût plus prononcé voir puissant
400 litres de lait sont nécessaires pour la fabrication d’un fromage dont le poids moyen se situe autour de 40 kg.